แมวใครว่าไม่สำคัญ
ส.คุปตาภา
แมวอยู่ร่วมกับคนมานานนับพันๆปีมาแล้ว บางครั้งก็ได้รับความยกย่องนับถือว่าเป็นเทวดา บางครั้งก็ได้รับคำสาปแช่งว่าเป็นผีร้าย
เมืองบูบาติสของอียิปต์โบราณนับถือว่าแมวศักดิ์สิทธิเนื่องจากนับถือเทพธิดา บาศก์ซึ่งมีหัวเป็นแมว และเทพธิดาองค์นี้เป็นผู้คุ้มครองเมืองบูบาสติส ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกของสามเหลี่ยมแม่น้ำไนล์ ใครฆ่าแมวตายในสมัยนั้นจะต้องได้รับโทษถึงตายตกไปตามกัน มีนักประวัติศาสตร์โรมันเคยบันทึกไว้ว่ามีชาวโรมันคนหนึ่งฆ่าแมวตายที่นี่ประชาชนก็ลงประชาทัณฑ์จนตายเหมือนกัน และถ้าแมวของใครตายเจ้าของก็จะจัดพิธีทำศพอย่างดีริมฝั่งแม่น้ำไนล์และทำมัมมี่ไว้ เจ้าของยังต้องโกนคิ้วไว้ทุกข์อีกด้วย
ชาวโรมันโบราณถือว่าเทพธิดาไดอานาของตนนั้นบางครั้งก็แปลงตัวเป็นแมวเทพธิดาของชาวสแกนดิเนเวียซึ่งเป็นเจ้าแม่แห่งพืชพันธุ์ธัญญาหารมีแมวเทียมรถประจำตัวอย่างไรก็ตามแมวมีความสำคัญมาแต่ดึกดำบรรพ์คือช่วยกำจัดหนูตามยุ้งฉางข้าวบ้าง กำจัดงูพิษบ้าง
บางพวกถือว่าแมวนี้เป็นลูกพระจันทร์ กลางคืนจะกระปรี้กระเปร่ามีดวงตาวาวแววเหมือนดวงจันทร์แล้วเชื่อว่าดวงตานั้นมีอำนาจมหัศจรรย์สามารถสะกดจิตได้แม้แต่งูพิษและ พวกตะวันออกถือว่าแมวเป็นตัวนำวิญญาณของคนตายไปจากร่าง บางเผ่าของนิโกรอาฟริกาตะวันตกเชื่อว่าวิญญาณคนตายแล้วเข้าไปอยู่ในตัวแมว
ในสมัยกลางนักปราชญ์อังกฤษคนหนึ่งกล่าวว่าแมวตัวหนึ่งถูกทำร้ายและคนที่ทำร้ายแมวก็คอยเฝ้าดูอยู่ รุ่งขึ้นปรากฏว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งที่กล่าวกันว่าเป็นแมวตัวนั้นบาดเจ็บเหมือนแมวตัวนั้น ปลายปี ค.ศ.1718 ในระยะที่อังกฤษกำลังเป็นโรคกลัวแม่มดหมอผี เล่ากันว่ามีชายคนหนึ่งไล่ต้อนแมวฝูงหนึ่งออกไปจากบ้าน แล้วตีแมวตายสองตัว นอกนั้นบาดเจ็บพอรุ่งขึ้นปรากฏว่ามีคนพบยายแก่สองคนตายตรงที่แมวตายนั่นเอง และปรากฏว่ามีบาดแผลเช่นเดียวกับแมว จึงเชื่อกันว่า แมวนั้นเปลี่ยนร่างกลับเป็นคนในตอนกลางคืน ในระยะที่กำลังคลั่งกลัวแม่มดกันในอังกฤษนั้นกล่าวกันว่าแมวซึ่งเป็นแม่มดนั้นมีเก้าชีวิต ตายแล้วจะกลับคืนมีชีวิตใหม่ถึงเก้าครั้ง
ในญี่ปุ่นก็ถือว่าแมวนั้นดูดเลือดเจ้าของ แต่แมวดูดเลือดของญี่ปุ่นนั้นสังเกตได้ง่ายเพราะมีสองหาง เรื่องเชื่อประหลาดเหล่านี้ในปัจจุบันก็ยังมีอยู่เล็กน้อยว่า แมวจะมาสูบเอาลมหายใจเด็กเกิดใหม่ขณะแอนในเปล พวกพยาบาลหรือพี่เลี้ยงจะต้องคอยระวังกลัวจะเป็นอย่างที่เชื่อกันว่าแมวจะมาทำร้าย
ส่วนในเมืองไทย แมวก็มีความสำคัญยิ่ง ในพิธีกรรมแห่นางแมวก็ถือว่า จะทำให้ฝนตกขจัดความแห้งแล้งของภูมิภาค การฆ่าแมวตายถือว่าบาปหนักเท่ากับฆ่าเณรตาย
ลูกแมวที่เกิดเดือนพฤษภาคมเคราะห์ร้ายกว่าแมวอื่นเพราะจะถูกถ่วงน้ำให้ตายเนื่องจากจะเชื่อกันว่าแมวที่เกิดเดือนนี้จะไม่ล่าหนูแต่จะนำงูหรือหนอนกระสือเข้าบ้าน
เรื่องแมวดำ แมวดำในสหรัฐอเมริกาและเกือบจะทั้งยุโรป ถือว่าเป็นปีศาจแต่อังกฤษกลับถือว่า แมวขาวเป็นปีศาจ แมวด่างยิ่งร้ายกาจมากถือว่าเป็นพวกใกล้ชิดสนิทกับแม่มด ในปัจจุบัน ถ้าเห็นแมวดำแล้วลูบไปตามสันหลังอย่าไปไล่มันเพราะถ้าไปขับไล่ก็จะพาโชคไปด้วย แต่ในยอคเชอร์เช่นเดียวกับอเมริกาหาว่าโชคร้าย แต่ถ้าเป็นเจ้าของแมวดำแล้วจะนำโชค และมีคนอเมริกันหลายคนเชื่อว่าโชคไม่ดีถ้าแมวเดินผ่านจากซ้ายมาขวา แต่ที่ประหลาดคืออากัปกริยาของแมวสามารถทำนายอากาศได้ เช่นแมววิ่งกันพล่านหมายถึงลมแรง ถ้าไชหูทำความสะอาดหูของมันแสดงว่าฝนจะตก ถ้านั่นหันหลังให้ไฟแสดงว่าหิมะจะตกหรือพายุจะแรง ในอินโดนิเชียถือว่าถ้าเทน้ำลงบนหลังแมวแล้วฝนจะตกได้ของเราก็เหมือนกัน มีพิธีแห่นางแมวเพื่อขอฝน
มีผู้พยายามสังเกตอากัปกริยาของแมวกับความผันแปรของอากาศ การีที่แมวเลียขนของมันแสดงว่ามันรู้สึกว่าขนชื้น ฝนจะตก ถ้าอากาศร้อน แมวก็จะขนพองเพื่อให้อากาศผ่านเข้าไปตามขนของมัน
คุณสมบัติในการเป็นยาของแมว เขาว่าหางแมวมีคุณสมบัติในการรักษาหูด และตะมอย และโรคคัน หนังแมวตากแห้งเขาว่าบันเทาการปวดฟันได้ ในคริสต์ศตวรรษที่ 17 เชื่อว่าเอาแมวทั้งตัวต้มลงไปในน้ำมันมะกอกเป็นยารักษาบาดแผลชั้นหนึ่ง ถ้าใครเป็นโรคที่รักษาไม่รู้จักหายเขาว่าให้เอาโรคถ่ายไปให้แมวโดยนำแมวไปอาบน้ำในน้ำอาบของคนป่วยแล้วก็ไล่มันออกจากบ้าน ถือว่าจะพาโรคภัยไข้เจ็บไปด้วย ถ้าหากในบ้านมีคนป่วยก็สังเกตอากัปกริยาของแมว ถ้าแมวออกไปจากบ้านก็แสดงว่าจะมีคนตาย ถ้าคนป่วยฝันถึงแมวหรือแมวกัดกันก็แสดงว่าความตายใกล้เข้ามาแล้ว ถ้าหากมีคนตายในบ้านแมวจะไหวตัวออกไปจากบ้านทันทีและ เมื่อทำศพเสร็จแล้วจึงมักจะกลับมา ถ้าแมวกระโดดข้ามศพคนตายให้ฆ่าแมวตายทันทีเพราะถือว่า จะทำให้คนตายไปแล้วเกิดไม่ดี
แมวจาม ถ้าแมวเกิดจามขึ้นก็สังเกตกันว่า ถ้าจามหนเดียวใกล้เจ้าสาวในเช้าวันแต่งานแล้วการแต่งงานนั้นจะมีความสุข หรืออาจจะมีฝน ถ้าจามสามทีแสดงว่าคนในครอบครัวจะเป็นหวัดกันในไม่ช้า
ถ้ามีแมวเจ็บหรือกำลังจะตายให้รีบเอาออกไปนอกบ้าน มิฉะนั้นจะทำให้ทั้งบ้านเจ็บไข้ได้ป่วย ถ้ายายบ้านในทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษถือว่า ต้องทิ้งเอาแมวไว้เพื่อรักษาโชค กลาสีถือว่าถ้ามีแมวในเรือจะนำโชคมาให้เรือลำนั้น การโยนแมวลงทะเลเพราะมันเป็นแมวดำและไม่มีขนขาวเลยสักเส้นเพราะถือว่าจะทำให้เกิดพายุใหญ่อย่างไม่นึกฝัน
พวกนักแสดงจะต้องรับแมวถือว่าเป็นลางดี แต่ถ้าแมววิ่งข้ามเวทีขณะกำลังมีการแสดงถือว่าไม่ดีความเชื่อในเรื่องเกี่ยวกับแมวนี้ก็ยังคงมีอยู่ในชุมชนในอเมริกา ทางใต้ยังมีนิทานทำให้เชื่อว่าแมวเป็นผีร้าย เป็นแม่มด แต่ขณะเดียวกันหนวดแมวก็ยังใช้ในทางเวทมนต์คาถา ทางใต้เชื่อว่าถ้าหากเตะแมวจะเป็นโรครูมาทิซึม แต่แมวดำต้มถือว่ารักษาโรคปอด ทัศนคติจากนิทานเก่าๆจากเหนือก็เชื่อกันมานานว่าการจะมีน้ำขึ้นน้ำลงนั้นอาจจะดูได้จากตาแมว ในเนพนซิลวาเนียเชื่อว่า ต้มแมวดำจะระงับผีร้ายได้ พวกโอคานเซียนกลัวไม่กล้าฆ่าแมวดำ
จะต้องตัดอุ้งตีนแมวแล้วโยนออกมานอกบ้าน
ในเทพนิยายแมวรู้สึกจะมีบทบาทที่มีความสุขมากกว่า เราเป็นหนีอิสปอยู่ในนิทานหนูกับแมวว่าใครจะเอากระดิ่งไปผูกคอแมว พวกเด็กๆทางเหนือของยุโรปก็สนุกสนานกับเรื่องแมวที่ชื่อดิลดรัมบินขึ้นไปบนปล่องไฟแล้วกลายเป็นกษัตริย์ของแผ่นดินแมว ขณะเมื่อลูกแมวพูซในรองเท้ากลายเป็นเรื่องระดับชาติ
นิยายเรื่องพูซอินบูท มีหลายฉบับ ตัวเอกเป็นเพียงชายหนุ่มธรรมดาแต่ได้รับมรดกเป็นแมว แมวตัวนี้ความจริงเป็นเจ้าชายแต่ถูกสาบให้เป็นแมว แมวตัวนี้มีความเป็นอัฉริยะมาก สามารถโน้มน้าวกษัตริย์ว่านายของตนนั้นเป็นคนชั้นสูงที่มั่งคั่ง และจัดหาที่ดินให้มากมายพร้อมทั้งเสื้อผ้าดีๆให้สรวมจนกระทั่งได้ครองเจ้าหญิงราชธิดาของกษัตริย์เป็นภรรยาเมื่อถูกถามว่าต้องการอะไรเป็นรางวัล แมวก็พยายามวิงวอนให้ตัดหัวตนเสีย พอตัดหัวแมวก็เลยพ้นคำสาบกลายเป็นเจ้าชาย
ในปัจจุบันแม้แมวจะหลุดจากฐานะเป็นเทพธิดา ก็ยังมีสิ่งตอบแทนอื่นยังคงเป็นดาราในโทรทัศน์บ้าง และบางทีก็ปรากฏในเศรษฐกิจในผลิตผลของอาหารแมว แมวก็ยังคงแจ่มใส สุภาพ มีลักษณะเหมือนเทวดา และ มีความลึกลับมหัศจรรย์มาก
แมวและหนูมักจะมีเรื่องราวร่วมกันในนิทานที่เกี่ยวกับการเริ่มเรื่องราวของโลก ตามเรื่องนิทานนั้นพวกหนู พวกกระรอกนี้มีมาก่อนแมว แต่ก็เป็นสาเหตุแห่งการที่สร้างแมวขึ้นมาเมื่อคราวน้ำท่วมโลกนั้นยังไม่มีแมว โนอานำหนูคู่หนึ่ง และหนูตัวเล็กๆลงไปในเรืออาร์คผลที่สุดก็เลยเต็มไปด้วยพวกแทะกัดกิน โนอาก็ถามสิงโตเจ้าของสัตว์ว่า จะต้องทำอะไรสักอย่างในสถานการณ์เช่นนั้น สิงโตก็จามออกมาเป็นแมวคู่หนึ่ง มาช้าจำนวนหนูก็ลดลงมีการกล่าวกันว่าพระเจ้าสร้างแมว แต่หนูเป็นผลของซาตานสร้าง เจ้าหนูทำหน้าที่ทำลายชีวิตคือแทะเอาเรืออาร์คของโนอาเป็นรู แต่เคราะห์ดีที่ถูกแมวของพระเจ้าจับได้ และอุดรูรั่วด้วยกบที่คลานลงไปอยู่ในรูนั้น